尖，抱臂靠在柱子上道：「我最開始往上找，但不對勁，上面皮質物品很少，麻繩、條幅和祭奠的供臺很多，就又去二樓找了找。」

她看向我收起的那堆零七碎八，有幾分無語：「二樓這種東西是最多的，你們運氣不錯。估計下一輪，就不止 12 個人死了。」

「閣樓裏的皮質物品是有限的。」我清點數著手裏的皮制品，「找不出真正的皮，所有人都得死。等等？閣樓裏……」

我向外看去，思忖道：「有沒有可能真正的皮囊在外面？」

「好想法。」二十五號像是讚許，她身手果然不錯，憑空一跳，就蹲在了窗沿上，「但是你看外面一望無際，黑茫茫的，有個屁啊。而且那湖那水，能不能走還是兩說呢？」

「不是結冰了嗎？」那公鴨嗓男人砸出的坑還在，我指著道。

二十五號嗤笑了聲：「結冰？」

說著她跳了下窗，扔了塊木板下去道：「你們看好了！」

眾目睽睽下，那塊木板墜入湖裏，像是沈入尋常的水面湖面……不見了蹤影。

……明明蜘蛛網般的裂痕還在旁邊。

……這絕對不正常。

我指尖敲了敲窗沿：「謝謝提醒。掉下去的時候男人已經死了，所以排除死物、活物的因素。只有兩種可能。」

「一種是不同的樓層扔下去東西，下面水面反應不一樣；」

「第二是，不同的人扔下東西，結果不一樣。央金丟東西下去是砸出坑，我們是砸出水花。」

二十五號接著道：「四樓我也試了，是水。二樓沒有窗，東西扔不出去。一樓暫時沒敢嘗試，等下一輪央金去頂樓再說。」

10、

九號這次也和我們一道向上找尋。

三樓以上，果然沒什麽皮質物品，基本是些供奉的神龕。

我摸了把那些灰塵遍布的神像，都是土質塑瓷，沒一個身上裹了皮。

偶爾有環繞在側的白色繩索，上面掛滿了風鈴和白布。

4-8 層基本就是這種結構。

而且在這裏扔下東西，湖面都會變成吞噬一切的水面，而不是會裂出蜘蛛網的鏡面。

我腦海裏反覆回憶著央金的歌謠。

水月鏡花、鏡花水月，是在暗示這面像是鏡子一樣的湖面嗎？

那到底是什麽用意？

又要我們做什麽？

這湖面上人可以走嗎——

閣樓越往上，每層面積是越小的，所以我們搜索的速度越來越快。

就在我思索的時候，我們很快來到了第九層的樓梯處。

五個人都頓了頓，可能想到央金在這裏待過很久，都有些膈應。

我率先走在前面，推開門道：「我先吧。」

九樓比我們想象的還要小，還要幹凈，四周都是窗，窗上有個很古老樣式的單眼望遠鏡。

銅制的望遠鏡上銅綠斑駁，我隨手拿了起來，打趣道：「央金是坐在九樓的窗邊，向遠眺望，等她遠方的愛人回來嗎？」

一百三十七號緊張兮兮的：「哥，你別亂碰人家東西，萬一她能感知到呢？」

我：「沒事，她那單腳蝸牛蹦的速度，到九樓來也有一會兒。」

一百三十七號：「……」

二十五號也站在我旁邊，朝下丟了個小燭臺，九層高度讓燭臺足足三四秒後，才傳來巨響。

我探頭往下一看，湖面裂紋四布。

「看來是樓層的問題。」我好整以暇，趁著央金不在，將望遠鏡放在眼前。

先是看到底下攔腰摔斷的銅制燭臺，再向遠，能看到月光倒映的湖面，白霜般皎潔。

再向遠，是黑暗的蒼穹，像是無垠的宇宙。

最終，我看向那輪已經彎了小半邊的月亮，它發著純白的光。

忽然，我渾身一僵，背脊發涼，握著望遠鏡的手指用力，指骨都微微泛白。

馮蘭附和：「的確是樓層的問題。從一樓出去不知道能不能也是冰面，那樣的話……我們就能在冰上走了。靈？你怎麽了？靈？！」

馮蘭註意到我的不對勁，慌忙搖了搖我肩膀。

我放下望遠鏡，扶住窗沿喘了口氣。

馮蘭問道：「……你是看到什麽了嗎？」

我將額角滑落的冷汗抹去，在四個人忐忑不安的目光下，說道：「我看到了月亮邊緣，凹凸不平的裁剪輪廓，那是肉眼無法分辨的輪廓。還看到了冷光下，邊緣裏面細密交錯的血管、肌理和……那截蜘蛛紋身。紋身被補在了我們看到的，月亮彎了的地方。不，這不是月亮，這是缺損的一個圓，在被慢慢補上。」

馮蘭按在我肩上的手豁然用力。

二十五號瞇了瞇眼：「離譜。」

九號也皺起了眉：「難道……」

倒是一百三十七號依舊天真爛漫：「嗯？什麽意思？」

我緩緩道：「央金的皮囊……在天上。」

那漆黑的蒼穹，是一面發出震耳欲聾鼓聲的巨鼓。

巨鼓的面料，是央金丟失的皮。

11、

與此同時，震耳欲聾的鼓點又接二連三響起。

木質的高樓都震動起來。

這次震感比第一次更強烈，劇烈的搖晃讓我們五個都跌倒在地。

我扶了九號老爺子一把，強撐著晃動，將望遠鏡舉到眼邊，一瞬不瞬地向明亮的「月亮」看去。

這次我能確定，那月亮的邊緣在變窄，在震動，數不清的絲線在穿插縫合。

將新的皮縫補到空缺的圓口。

像是要安撫執拗瘋狂的靈魂。

至此，我終於能確認我沒有看錯——

我們頭頂的夜幕，是一張完完整整的，只缺了頭顱部分的，人皮。

等到巨響過去，央金又開始從一樓往上，挨個「收租」收命來了。

所有人都學聰明了，往上面樓層奔去。

基本上一百來號人，都聚集在了第七層。

這個樓層能裝下所有剩下的人，也在比較靠上的位置，距離死亡更遠。

我們五個人飛速奔下去的時候，七樓有些亂糟糟的。

有的人在哭泣哀求，有的人冷漠避開。

只要一眼就能看出是怎麽回事兒。

有少部分人……並沒有找到保命用的皮制品。

我拍了拍九號老爺子，他是個慈祥和藹的老紳士，說話又溫和緩慢，再加上年紀大，沒威脅。

比起我這吊兒郎當的散漫模樣，和馮蘭過於出眾的外表，九號更容易獲得別人信任和好感。

我對九號說道：「老先生，我之前就說過了，這不是一場零和游戲。即使皮質物品總共就這麽多，也不是零和游戲。我們不能……自相殘殺。只要一個人過關了，其餘所有人都能過關。有的時候，互幫互助是有必要的。您懂我的意思嗎？」

九號笑瞇瞇地回頭看了我一眼，道：「要我幫你號召啊？」

我攙扶住他，點了點頭：「我們組東西還有不少，能分一些。」

「行啊。只要你沒意見。」九號很好說話似的，走到眾人前面。

他敲了敲拐杖，大聲道：「諸位！」

焦躁不安的人群靜了一靜。

九號情真意切地從左看到右，聲音誠懇：「各位啊，不要吵，先別急。我長話短說。剛剛我們在九層發現望遠鏡，透過望遠鏡看到，天上的幕布是張人皮。很有可能是央金的皮。」

吵吵鬧鬧的人群果然靜了下來，屏氣凝神聽他說，生怕錯過任何一個信息。

「這人皮，太遠了，咱夠不著。誰有那麽長的胳膊，上九天攬月再扯下天啊？」九號平穩著嗓子，快速但清晰說道，「目前就是個死局，人越多，一起想辦法，咱們獲勝的可能才越大。否則就算撐過這一輪，還有下一輪，閣樓裏的皮制品只會越來越少，到時候所有人都會死。」

他看了我眼，我心領神會：「我這裏有多餘的皮制品，大概二十來份，有誰沒有嗎，來找我領。」

我話音剛落，就有十三四個人舉手道：「我我我！我沒有——」

我毫不吝嗇地將多餘的皮制品給了他們，他們感激不已。

一百三十七號小聲吐槽：「哥什麽時候薅了這麽多……他是要開雜貨鋪嗎？」

我：「……」

馮蘭：「……」

二十五號：「……」

那沒有皮制品的十來號人紛紛道謝。

也有人陰陽怪氣：「哎他說天幕是人皮，你還就真信啦？！你要逞能隨便你，別拉著老子一起。」

我回他：「那你可以等會看看，這一輪到底有沒有人找到央金的皮——這間閣樓的皮質物品，差不多都被我們拿走了吧？除了一樓沒人去。」

我頓了頓：「但央金是從一樓上來的，你們覺得，她的皮在一樓的可能性有多少？」

那人沈默了。

我接著說：「我們是一根繩上的蚱蜢，就算我搶了你的皮制品，我最多也只能多活一輪。人數越少，向外探索的可能越小。我沒有必要

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